早期诊断阿尔茨海默氏症：生物标志物的突破

作者：Alexandra Sommer

在早期阶段找到一种发现和治疗老年痴呆症的方法正在升温，但还有很长的路要走。 难道不是吗？

根据世界卫生组织（WHO）的数据，到2050年，60岁及以上的人口将占世界人口的22％.¹当然，我们比以往任何时候都长寿，这是值得庆祝的事实。 但是长寿带来了另外一系列挑战。 其中一个是如何处理阿尔茨海默氏症。

Advancing age is the greatest risk factor

Dedicated to advancing Alzheimer’s research worldwide, alz.org says that it’s already the most expensive disease in the US and the only one currently without a way to ‘prevent, cure or even slow its progression’. Because Americans are living longer, numbers of Alzheimer’s sufferers are predicted to soar to as many as 16 million by 2050, ‘costing the nation $20 trillion over the next 40 years’.

If a treatment that delays the onset of Alzheimer’s by five years was introduced in 2025, alz.org calculates, it would reduce the number of people affected by 2.5 million. And, it would save the US $220 billion within the first five years of a treatment being made available.

A World Health Organization (WHO) paper estimated that the number of people with dementia worldwide in 2010 was 35.6 million.¹  By 2050 this is expected to rise to 115.4 million in 2050. The total number of cases worldwide each year is nearly 7.7 million – one case every four seconds.

So, the race is well and truly on to find a cure for Alzheimer’s

什么原因导致老年痴呆症？

虽然科学家们还不确定大多数人患阿尔茨海默氏症的原因，但人们一致认为基因突变通常是疾病早期发病的原因。根据美国国家老龄化研究所的说法，“迟发性阿尔茨海默氏症”起源于几十年来发生的一系列复杂的大脑变化。原因可能包括遗传，环境和生活方式因素的某种组合

对正常脑老化的研究开始阐明为什么它主要袭击老年人，症状在60年代中期变得明显。涉及载脂蛋白E（APOE）基因，其中之一是APOEε4。这会增加一个人患上这种疾病的机会，但是那些不携带APOEε4的人也可能终患上阿尔茨海默氏症。还在探索认知能力下降与心脏病，中风，高血压，糖尿病和肥胖等疾病之间的可能关系。

这不可避免地导致了一个问题，即生活方式的改变，包括饮食，是否会产生影响。例如，富含蔬菜，浆果，全谷物和坚果的MIND饮食，将严格遵守饮食的参与者的风险降低了53％。

当然，这是令人兴奋的消息。但这项研究是针对那些在中风后改变饮食的人进行的。如何早期诊断有发展阿尔茨海默氏症风险的人的问题仍然存在。

这是关于早期诊断

IBL International的Oliver Schmidt是一家生产可帮助研究人员研究阿尔茨海默氏症的试剂盒的公司，他说，问题在于大脑萎缩和标志性蛋白沉积 - 淀粉样蛋白斑和tau原纤维 - 只能在死后脑检查中明确发现。 阿尔茨海默氏症将在很多年前开始服用，远在疾病特征的认知障碍已经显现之前。

正如国家脑研究中心的Pravat K Mandala所说，这就是迫切需要开发可在早期阶段检测AD病理的可靠诊断生物标志物。 这些生物标志物不仅有助于早期检测，还将为有效的临床试验铺平道路.

生物标志物的突破

2014年7月在FierceDiagnostics.co m上发布的一则报道称，英国研究人员已经在血液中发现了10种蛋白质生物标志物，这些标志物可能有助于预测阿尔茨海默氏症的发病。这在阿尔茨海默氏症的诊断和治疗疾病方面实现了巨大的飞跃。

进行这项研究的国王学院/蛋白质组学认为，基于其生物标志物的血液测试远比PET脑部扫描和腰椎液中的血浆更简单。

今年早些时候，药物制造商Biogen和Eli Lilly发布了他们的计划更新，以开发清除大脑中淀粉样蛋白斑块积聚的药物，并减缓阿尔茨海默氏症的认知下降。这两种药物都显示出能够做到他们说的话，但似乎还有很长的路要走。

但是，另一项研究还认为研究人员需要敞开心扉，摆脱“淀粉样蛋白级联假说”，这种假设限制了生物标志物和药物开发的范围。

期待

尽早找到一种诊断阿尔茨海默氏症的方法显然会使制药公司受益匪浅。 但大的赢家将是数百万人和那些关心他们的人，否则他们将遭受极大的痛苦。

我们根本不能让阿尔茨海默氏症的情况持续更长时间。 我们能期待阿尔茨海默病只是记忆的那一天吗？

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