铁调素检测试剂是一种在2000年被发现的由HAMP基因编码并在肝脏中表达的肽类激素，由于其肝脏表达和抗微生物活性而被称为“hepcidin”，它控制十二指肠内铁的摄取和巨噬细胞释放的铁，并可能参与铁向不同器官的分布。铁调素被认为在阻断下列血液流入血浆中具有至关重要的作用：十二指肠吸收，巨噬细胞释放，肝细胞储存铁的动员，以及与炎症贫血有关的一切。在与感染自身免疫性疾病，危重疾病，肥胖和急性心肌梗塞等炎性疾病相关的贫血中也观察到异常升高的hepcidin水平。

 

　　铁调素检测试剂有3种形式，包括Hepcidin-20、Hepcidin-22、Hepcidin-25，其中Hepcidin-25为主要形式并起到调节铁代谢的作用。Hepcidin-25存在于血液和尿液中，成熟的铁调素结构中包含2条β链，它们通过特殊的二硫键稳固相连，形成分子结构高度保守的阶梯构型。

 

　　铁调素检测试剂为铁代谢的负调控因子。其通过影响细胞内向外输出铁的唯1蛋白膜转铁蛋白来实现对铁吸收的调控。机体铁负荷增加可激活某个信号通路，使铁调素表达增加，铁调素再与膜铁转运蛋白1结合（FP1，细胞膜），可让细胞膜上FP1内摄、降解，使铁从小肠细胞中释放受到抑制，铁转运受阻，铁总量降低；若人体出现缺铁的现象，通过前述信号通路抑制铁调素表达，而FP1表达并未发生变化，FP1可转运小肠细胞总铁，将其转运到机体血浆中，供人体组织再利用。

 

　　铁调素调节蛋白(hemojuvelin，HJV)、跨膜丝氨酸蛋白6(transmembraneproteaseserines6，TMPRSS6)和Neogenin蛋白，遗传性血色素沉着症候选基因(hereditaryhemochromatosisgene，HFE)、转铁蛋白受体1(trans-ferrinreceptor1，TfR1)和TfR2。

 

　　铁代谢异常、贫血、炎症以及缺氧等因素对铁调素的表达均有调节作用。慢性炎症则长期通过影响铁调素的表达导致机体铁缺乏，从而产生慢性的炎症性贫血，如慢性感染、慢性病、风湿性关节炎、恶性肿瘤、慢性肝病等。